Tim Sepak Bola Kaltim Berhasil Melaju ke Popnas

Samarinda, kronikkaltim.com – Berada di posisi runner-up, tim sepak bola Kalimantan Timur (Kaltim) memastikan tiket ke Popnas setelah perjuangan dramatis di ajang pra Popnas. Meski belum menjadi juara, perjalanan mereka menjadi bukti semangat juang yang patut diapresiasi.

Laga final melawan Jawa Timur (Jatim) menjadi momen yang penuh tekanan. Kaltim sebenarnya sempat unggul 2-0 di babak pertama. Namun, kesalahan di lini belakang membuat Jatim berhasil menyamakan kedudukan di babak kedua, memaksa pertandingan berlanjut ke adu penalti. Kali ini, keberuntungan tak berpihak pada Kaltim.

“Sepertinya anak-anak anti-klimaks di adu penalti kali ini,” ujar Rahmad Hidayat alias Rambo, pelatih tim Kaltim, pada Senin (25/11/2024).

Sebelumnya, di babak semifinal, Kaltim menunjukkan ketangguhan luar biasa saat melawan tuan rumah Sulawesi Tenggara (Sultra). Adu penalti menjadi penentu kemenangan dramatis bagi tim asuhan Rambo, memastikan langkah mereka menuju final.

“Namun, secara keseluruhan mereka sudah berjuang dengan sangat baik,” tambahnya.

Hasil akhir melawan Jatim mungkin mengecewakan, tetapi Kaltim tetap lolos ke Popnas 2024, sesuai regulasi yang memberikan tiket kepada tiga tim terbaik dari Zona IV.

“Kami tetap lolos, sesuai target yang diberikan di awal,” kata Rambo.

Rambo berharap pengalaman di pra Popnas ini menjadi pembelajaran penting bagi tim. Ia optimistis anak-anak Kaltim dapat tampil lebih solid di Popnas Aceh-Sumut tahun depan.

“Perjalanan ini menjadi motivasi agar kami lebih siap di ajang selanjutnya,” tutupnya.(*)